Para lidar com as mudanças climáticas, a Califórnia experimenta novas culturas

Resumindo

O futuro da agricultura na Califórnia está mudando à medida que o planeta esquenta, alterando os padrões de chuva e calor que orientam quais culturas são cultivadas e onde. "Estamos nos ajustando para sobreviver", disse um produtor.

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Em um mundo de ondas de calor cada vez piores, inundações, secas, derretimento glacial, megaincêndios e outras calamidades de um clima em mudança, Gary Gragg é um otimista.

À medida que a Califórnia esquenta, Gragg - viveirista, agricultor em microescala e entusiasta de frutas tropicais - espera o dia em que poderá cultivar e vender mangas no norte da Califórnia.

"Eu tenho apostado nisso desde que eu tinha 10 anos e ouvi pela primeira vez sobre o aquecimento global", disse Gragg, 54, que plantou várias mangueiras, entre outras árvores subtropicais, em seu pomar cerca de 40 quilômetros a oeste de Sacramento.

O pequeno pomar de Gragg pode ser o bosque de mangas mais ao norte do continente, que normalmente é cultivado em lugares como Flórida, Havaí e Porto Rico.

O clima do norte da Califórnia, disse ele, está se tornando cada vez mais adequado para mangueiras sensíveis ao calor e sensíveis ao gelo, bem como abacates, cherimoyas e palmeiras tropicais, uma especialidade de seu viveiro de plantas Golden Gate Palms.

"A mudança climática não é de todo ruim", disse Gragg. "As pessoas quase nunca falam sobre os aspectos positivos do aquecimento global, mas haverá vencedores e perdedores em todos os lugares."

A manga pode nunca se tornar uma cultura dominante na metade norte da Califórnia, mas sem dúvida a mudança está chegando. Apressando-se para se adaptar, os agricultores de todo o estado estão experimentando novas culturas e variedades mais sustentáveis, criadas para tolerar melhor a seca, o calor, a umidade e outros elementos do clima cada vez mais indisciplinado.

No Vale Central, os agricultores estão investindo em abacates, que são tradicionalmente plantados mais ao sul, e agave, uma suculenta resistente à seca cultivada no México para fazer tequila.

Em Santa Cruz, um produtor está experimentando um exótico tropical, o lúcuma, que é nativo de regiões da América do Sul com invernos amenos. Outros estão cultivando pitaia tropical desde a Costa Central até San Diego.

Algumas vinícolas de Sonoma e Napa Valley plantaram novos vinhedos em colinas e vales costeiros mais frios para escapar do calor extremo das áreas do interior. E vários fazendeiros da Bay Area plantaram yangmei, uma iguaria na China que pode resistir a pragas que devastam pêssegos e outras culturas populares da Califórnia durante as primaveras chuvosas.

"As pessoas quase nunca falam sobre os aspectos positivos do aquecimento global, mas haverá vencedores e perdedores em todos os lugares."

Perto da cidade de Linden, o agricultor Mike Machado, que serviu na Assembleia estadual e no Senado de 1994 a 2008, é um dos muitos produtores no árido vale de San Joaquin que substituiu algumas frutas de caroço e nogueiras por azeitonas, historicamente uma espécie menor da Califórnia. cultura produzida principalmente em nações mediterrâneas.

"Estamos nos ajustando para sobreviver", disse Machado.

A mudança climática significa essencialmente que as condições do sul da Califórnia estão se aproximando do norte pela costa e pelo vale, enquanto Oregon e Washington estão se tornando mais parecidos com o norte da Califórnia. Precipitação, ventos, neblina e padrões sazonais e diários de temperatura – todos os quais determinam quais culturas podem ser cultivadas onde – foram todos alterados.

“Com a mudança climática, estamos obtendo entradas mais erráticas no outono e entradas mais erráticas na primavera”, disse Louise Ferguson, fisiologista de plantas da UC Davis.

Os pesquisadores previram que "as condições climáticas de meados para o final do século 21 não mais sustentarão algumas das principais culturas de árvores atualmente cultivadas na Califórnia. ... Para algumas culturas, a produção pode não ser mais possível".

"Os produtores de frutas em todo o mundo nas regiões quentes estão preocupados com" as tendências de aquecimento, principalmente no inverno, disse Eike Luedeling, coautor do estudo e professor de ciências hortícolas na Universidade de Bonn, na Alemanha.

Os pesquisadores da UC Davis estão na vanguarda do esforço de adaptação, trabalhando para tornar os lucrativos pomares de nozes, pistache e frutas de caroço da Califórnia mais resistentes, criando seletivamente tolerância ao calor, doenças e seca.