Mais proprietários de Los Angeles convertem escritórios em apartamentos

A Texaco nunca fez coisas em pequena escala.

Então, quando a gigante do petróleo do Texas precisou de uma sede ocidental na década de 1950, procurou o proeminente arquiteto Welton Becket, que projetou marcos de Los Angeles, incluindo o edifício Capitol Records de Hollywood e o Dorothy Chandler Pavilion no centro da cidade.

Becket criou um grande arranha-céu em forma de T (quando visto do céu) para um local no Wilshire Boulevard, a famosa via de Los Angeles. Ergueu-se ao lado do que era então o Ambassador Hotel, uma das pousadas mais exclusivas da cidade, onde as celebridades se divertiam em sua lendária boate Cocoanut Grove.

É difícil imaginar o que os trabalhadores de escritório da era "Mad Men" pensariam do lugar hoje.

Conhecido como Crosby, o edifício possui comodidades como piscina na cobertura com cabanas, academia, fogueiras e sala de karaokê. Os aluguéis mensais começam em torno de US$ 2.250 e chegam a US$ 6.500 para uma cobertura.

O antigo arranha-céus da Texaco faz parte de um esforço nacional para converter antigos prédios de escritórios em uso residencial, já que a demanda por moradias supera a necessidade de escritórios em muitos locais.

Transformar antigos prédios de escritórios em apartamentos ou condomínios não é novidade. Mas, à medida que as empresas se adaptam permanentemente ao trabalho remoto, as expectativas de cortes no aluguel de escritórios estimularam um novo interesse entre os proprietários em mudar os usos de seus prédios nos próximos anos.

A maioria ainda não agiu porque a demanda geral por espaço de escritório à medida que o COVID-19 diminui ainda não foi estabelecida, mas os candidatos à conversão são numerosos no local.

O think tank Rand Corp. identificou em um estudo de março 2.300 escritórios e hotéis subutilizados no condado de Los Angeles que poderiam ser convertidos em moradias. A maioria deles são prédios de escritórios mais antigos com grandes pedaços de espaço não alugado.

Se todos os prédios subutilizados fossem convertidos em moradias, isso acrescentaria até 113.000 unidades, disse Rand, cerca de 9% a 14% das moradias que o condado de Los Angeles precisa produzir nos próximos oito anos para atender à demanda.

Negócios

A Saks Fifth Avenue, uma das lojas de departamentos mais famosas de Beverly Hills, está prestes a mudar para dar lugar a um complexo de uso misto que poderia energizar um trecho tranquilo de Wilshire Boulevard perto de Rodeo Drive.

Alguns bairros, como o centro de Los Angeles e Koreatown, onde fica o Crosby, têm concentrações de torres de escritórios altas e antigas adequadas para habitação, mas muitos outros candidatos são menos óbvios, disse a arquiteta Karin Liljegren.

Ela é especialista em conversões e fica atormentada com o que vê dirigindo por LA

"Existem oportunidades em todos os lugares", disse Liljegren, como pequenos prédios de escritórios em ruas menos movimentadas. "É só que as pessoas não têm a visão."

Entre aqueles que realizaram conversões em larga escala estão Jaime e Garrett Lee, dois líderes do império imobiliário Jamison fundado por seu pai, David Lee. O Lee mais velho é um internista e imigrante da Coréia do Sul que comprou prédios de escritórios em dificuldades em Koreatown depois que o levante civil de 1992 em Los Angeles deprimiu seus valores.

Ele adquiriu muitos outros grandes edifícios comerciais na área de Los Angeles e se tornou um dos maiores proprietários comerciais da região, expandindo-se posteriormente para o desenvolvimento de novos projetos residenciais, incluindo os luxuosos apartamentos Circa no centro e Kurve em Wilshire, perto de Koreatown.

Em 2013, Jamison arriscou-se a converter o uso de uma de suas torres de escritórios, a antiga sede da US Borax em Wilshire Boulevard datada de 1963. Citando o aumento da criminalidade como uma das razões, Borax partiu para Valência no início de 1990 e o O prédio não atraiu muito os locatários comerciais nos anos seguintes.

Foi, no entanto, também projetado por Welton Becket e localizado do outro lado da avenida do edifício da loja de departamentos Bullocks Wilshire, um marco Art Déco, agora ocupado pela Southwestern Law School. Jamison transformou o antigo prédio da Borax em 127 apartamentos.

"Para nossa surpresa", disse Jaime Lee, "alugamos todos eles em três meses."